Nos encontramos ante una situación insostenible, ya que nuestras acciones están cubriendo nuestras necesidades del presente, afectan negativamente a las condiciones de las generaciones futuras.
Desde la Revolución Industrial, el objetivo de las empresas ha sido el de obtener un beneficio económico asumiendo que el medio ambiente es una fuente inagotable de recursos y sin tener en cuenta el impacto de su actividad en el mismo.
El sistema económico tradicional, por tanto, ha causado graves problemas al medioambiente: contaminación del aire, del suelo y del agua, agotamiento de los recursos naturales, pérdida de biodiversidad y cambio climático entre otros.
Contaminación
Se entiende por contaminación la introducción directa o indirecta mediante la actividad humana de sustancias, vibraciones, calor o ruido en la atmósfera, el agua o el suelo que pueden tener efectos perjudiciales para la salud humana o el medioambiente
A continuación, se analizan los tres tipos principales de contaminación causada por el hombre que mayor daño causan en el medio ambiente:
Contaminación del agua
Se entiende que el agua está contaminada cuando su composición se ha alterado de tal modo que no reúne las condiciones necesarias para ser utilizada de manera beneficiosa para el consumo del hombre, de los animales o las plantas. La contaminación del agua se considera grave, ya que tiene además de tener un impacto en el planeta, tiene un impacto en los seres vivos.
La contaminación del agua afecta a ríos, acuíferos y mares y puede proceder principalmente de dos grandes grupos:
• Contaminación física: basura y residuos arrojados al agua. Entre ellos los macroplásticos y los microplásticos.
• Contaminación química: contaminantes que no se ven, pero que se encuentran presentes en el agua como los pesticidas químicos, bacterias fecales o los productos químicos procedentes de la industria.
Los principales factores contaminantes del agua son:
• Vertidos de aguas negras: fluidos cloacales, urbanos e industriales.
• Derrames de petróleo: provienen de perforaciones petroleras.
• Productos fitosanitarios: tras ser rociados en los campos son absorbidos por la tierra y alcanzan las aguas subterráneas.
• Deforestación: la tala indiscriminada de árboles provoca la aparición de bacterias en el suelo que se filtran en la tierra y contaminan el agua subterránea.
Estas son algunas de las consecuencias de la contaminación del agua:
» Desaparición de la biodiversidad y los ecosistemas acuáticos.
» Alteración en la cadena alimentaria.
» Aumento de enfermedades infecciosas.
Contaminación de la tierra
La contaminación de la tierra es la producida por el vertido de sustancias químicas y basuras en el suelo. Una de las causas más evidentes de la contaminación del suelo se encuentra en el aumento de compuestos químicos y basuras:
• Almacenamientos subterráneos: contienen líquidos y gases derivados del petróleo que entran en contacto con la tierra a través de las filtraciones de los conductos.
• Pesticidas: es la principal causa de la contaminación del suelo por la gran cantidad de químicos que contiene y que la tierra absorbe hasta llegar al agua subterránea.
• Residuos urbanos: basura doméstica y comercial que no es tratada de manera adecuada para evitar su negativo impacto ambiental. Aquellos desechos que no se descomponen permanecen cientos de años en la tierra y en el agua.
• Residuos industriales: pesticidas, líquidos químicos y restos de combustibles y metales que provienen de la producción textil, papelera, alimentaria y petrolera.
Estas son algunas de las consecuencias de la contaminación de la tierra:
» Desertificación.
» Disminución de la calidad de las cosechas.
» Desaparición de especies.
» Aumento de las enfermedades.
» Emisiones de CO2
Contaminación del aire
La contaminación del aire está compuesta por una mezcla de partículas sólidas y gases. Las principales fuentes que producen gases contaminantes
son las siguientes:
• La extracción de hidrocarburos de los campos de petróleo, de carbón y de gas.
• El uso de combustibles fósiles, principalmente para el transporte.
• El proceso digestivo de los bovinos por la masiva industria agrícola-ganadera.
• Los incendios de bosques tropicales.
Estas son algunas de las consecuencias de la contaminación del aire:
» Enfermedades: según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación del aire provoca la muerte de siete millones de personas cada año.
» Efectos destructivos sobre elementos expuestos a la intemperie.
» Efecto invernadero.
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